Deltares en Nelen & Schuurmans bereiden zich samen voor op volgende generatie rekenmodellen voor het waterbeheer
Het kennisinstituut Deltares en het advies- en IT-bureau Nelen & Schuurmans (N&S) hebben de krachten gebundeld. Beide partijen hebben in de afgelopen twee decennia toonaangevende rekensoftware ontwikkeld voor hydrodynamische modellering, die wordt ingezet voor waterbeheer, waterveiligheid en klimaatadaptatie. Met deze samenwerking werken zij aan twee elkaar versterkende doelen: (1) het doorontwikkelen en behouden van cruciale expertise voor het Nederlandse waterbeheer en (2) het vergroten van het Nederlandse verdienvermogen van de watersector, één van de nationale topsectoren.
Recent hebben Deltares en Nelen & Schuurmans vanuit deze samenwerking een aantal intensieve kennissessies georganiseerd rondom hydrodynamische modellering. In deze uitwisseling kwamen ontwikkelaars van N&S (de ontwikkelaar van Lizard en 3Di, het huidige Rana Water Intelligence), en van Deltares (de ontwikkelaar van SFINCS en de D-HYDRO Suite) samen om ervaringen, inzichten en technische benaderingen te delen. Onderdelen van deze systemen zijn weliswaar gebaseerd op dezelfde wetenschappelijke basis, maar in de praktijk van het waterbeheer staan ze meer naast elkaar – als concurrerende systemen – dan dat zij elkaar versterken. Dat is niet efficiënt en niet wenselijk voor de Nederlandse kennisbasis op het gebied van hydrodynamische modellen.
De kennisuitwisseling bouwt voort op een langere samenwerking en past binnen de gezamenlijke ambitie, en de statutaire opdracht van Deltares, om samen met marktpartijen, kennisinstellingen en overheden te werken aan een sterke en toekomstbestendige kennisbasis voor het Nederlandse waterbeheer. Doel is het creëren van een beter fundament voor gezamenlijke kennisontwikkeling en kennisborging, alsook om samen te werken aan de ontwikkeling van de volgende generatie software en modellen, die nationaal ingezet kan worden ter ondersteuning van (regionale) overheden bij het uitvoeren van hun publieke taken, en die internationaal kan (blijven) concurreren met pakketten uit andere landen en bijdraagt aan het Nederlandse verdienvermogen. Daarnaast is het, mede gegeven de huidige geopolitieke situatie, belangrijk om continuïteit en soevereiniteit van de digitale kennisbasis te bewaken. Dit initiatief is een eerste voorbeeld van deze beoogde, nieuwe manier van samenwerken.
In deze verkenning gaat het om een breed palet van technische en organisatorische aspecten. Hierin kijken we ook vooruit naar de mogelijkheden van nieuwe algoritmen en rekentechnieken, AI en IT-oplossingen. Daarnaast is dit initiatief bedoeld om te bekijken hoe de samenwerking tussen overheden, kennisinstellingen en bedrijfsleven kan worden vernieuwd. Deltares wil zich vooral richten op kennisontwikkeling, kennisborging en kennisdeling; en daarmee op de ontwikkeling, het beheer en het verbeteren van de rekenkernen en daarin samen optrekken met het bedrijfsleven. De ontwikkeling van waardeproposities en IT-services rondom deze rekenkernen voor eindgebruikers wil Deltares liever overlaten aan de markt of daarin gezamenlijk optrekken. N&S wil zich juist meer richten op innovaties voor eindgebruikers; en ziet veel voordelen als het beheer van rekenkernen met Deltares, overheden en andere partijen op nationaal niveau worden opgepakt. Dit initiatief is daarmee belangrijk om goed voorbereid te zijn op een verwacht gezamenlijk vernieuwingsprogramma waarbinnen Rijk, waterschappen, provincies en lokale overheden gezamenlijk met kennisinstellingen en bedrijfsleven gaan samenwerken aan de volgende generatie rekenmodellen.
Deze uitwisseling levert waardevolle inzichten op en versterkt de verbinding tussen experts uit verschillende organisaties. Tegelijkertijd is dit nadrukkelijk een eerste voorbeeld: verdere samenwerking vraagt om zorgvuldige afstemming binnen het bredere veld van partners in het Nederlandse waterbeheer.
Fons Nelen, directeur van Nelen & Schuurmans, ziet veel voordelen en kansen. “Door maximaal gebruik te maken van de wetenschappelijke kennis van Deltares en de toegepaste kennis van bureaus als N&S, kunnen we blijven innoveren. Een betere samenwerking tussen kennisinstituten, overheden en het bedrijfsleven zal leiden tot betere software voor het Nederlandse waterbeheer, en is noodzakelijk om internationaal voorop te kunnen blijven lopen”.
Ook Annemieke Nijhof, algemeen directeur van Deltares, benadrukt het belang van deze strategische stap richting gezamenlijke ontwikkeling met het bedrijfsleven: “Deltares heeft in haar nieuwe strategie opgenomen om voor de ontwikkeling van het digitale portfolio nadrukkelijk de samenwerking op te zoeken met waterschappen, provincies, universiteiten, onderzoeksorganisaties en marktpartijen. Daarmee kunnen we onze digitale kennisbasis versterken en de impact van onze kennis vergroten. Dit initiatief laat zien dat daarvoor enthousiasme is binnen de sector en dat het daadwerkelijk meerwaarde biedt. Dit is een mooie opmaat naar meer initiatieven waarbij ook anderen hun expertise kunnen bijdragen.”
De eerste fase van de verkenning wordt voor de zomer afgerond. Partijen zien het als een opstap naar een gezamenlijke ontwikkeling van een nieuwe generatie rekenmodellen voor het waterbeheer, waarin overheden, kennisinstellingen en marktpartijen, ieder vanuit hun eigen kracht en specifieke kennis, bijdragen aan innovatieve IT-oplossingen voor het waterbeheer, die essentieel zijn voor toekomstige uitdagingen op het gebied van waterveiligheid, waterbeschikbaarheid, waterkwaliteit en klimaatadaptatie.